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当前位置：首页> 二战战役> 苏德战争> 1943年> 库尔斯克会战 　　（1943.07.05 - 1943.08.27）> 从属战役
“堡垒”行动（1943年7月5日 - 7月16日）
战役发生时间:
1943-07-05
战役发生地点:
苏联 库尔斯克
所属战役:
主要指挥官:

德军“堡垒”行动主要指挥官名单

最高指挥部

  1. 埃里希·冯·曼施坦因 元帅 - 南方集团军群总司令，负责整个南线的进攻，是“堡垒”计划最坚定的支持者和执行者。

  2. 京特·冯·克卢格 元帅 - 中央集团军群总司令，负责北线的进攻。

北线（中央集团军群）主力：第9集团军

  1. 瓦尔特·莫德尔 元帅 - 第9集团军司令。他是北线进攻的总指挥，以谨慎和善于防御著称，在战前对进攻的成功性就表示怀疑。

  2. 约瑟夫·哈尔佩 装甲兵上将 - 第41装甲军军长。莫德尔的主要突击部队之一。

  3. 约阿希姆·莱默尔森 装甲兵上将 - 第47装甲军军长。莫德尔的另一个主攻矛头。

    • 注：该军原军长汉斯·佐恩步兵上将在7月5日首日战斗中阵亡，莱默尔森是接替者。

  4. 汉斯·约尔丹 步兵上将 - 第9集团军下属的第6步兵军军长。

南线（南方集团军群）主力：第4装甲集团军 & “肯普夫”战役集群

  1. 赫尔曼·霍特 装甲兵上将 - 第4装甲集团军司令。他是南线进攻的绝对核心和矛头，其部队直指库尔斯克和普罗霍罗夫卡。

  2. 埃哈德·劳斯 装甲兵上将 - “肯普夫”战役集群司令。他的任务是保护霍特集团军的东侧翼，对抗苏军近卫第7集团军，其进展对主攻的安危至关重要。

  3. 保罗·豪塞尔 党卫队上级领袖兼武装党卫军大将 - 党卫军第2装甲军军长。该军是南线，乃至整个“堡垒”行动中最强大的突击力量。

    • 下属三位王牌师长：

  4. 特奥多尔·维施 旅队长兼武装党卫军少将 - 党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”装甲师师长。

  5. 瓦尔特·克吕格 旅队长兼武装党卫军少将 - 党卫军第2“帝国”装甲师师长。

  6. 赫尔曼·普里斯 旅队长兼武装党卫军少将 - 党卫军第3“骷髅”装甲师师长。

  7. 奥托·冯·克诺贝尔斯多夫 装甲兵上将 - 第48装甲军军长。与党卫军第2装甲军并肩作战的另一支主力部队，下辖“大德意志”师等精锐。

    • 下属主力师长：

  8. 瓦尔特·霍恩莱因 装甲兵上将 - “大德意志”装甲掷弹兵师师长。该师是国防军中最精锐的部队之一，装备极其精良。

  9. 弗里茨·拜尔莱因 中将 - “大德意志”师下属的装甲团团长，同时也是霍特和曼施坦因非常倚重的作战参谋和后来的战史记录者。

空军支援（关键角色）

  1. 沃尔弗拉姆·冯·里希特霍芬 元帅 - 第4航空队司令。负责为整个南线进攻提供空中支援，是“斯图卡”俯冲轰炸机等近距离空中支援力量的指挥者，对地面攻势至关重要。

其他重要军级指挥官

  1. 弗里德里希·舒尔茨 步兵上将 - 第52军军长（属于肯普夫战役集群）。

  2. 安东·德斯特洛 炮兵上将 - 第11军军长（属于第4装甲集团军）。

  3. 奥托·孔岑 装甲兵上将 - 第3装甲军军长（属于肯普夫战役集群，下辖第6、7、19装甲师）。

  4. 瓦尔特·内林 装甲兵上将 - 第24装甲军军长（在战役初期作为预备队，后投入战斗）。

战役介绍:

 钢铁绞杀：德军“堡垒”行动全景（1943.07.05 - 1943.07.16）

第一节 行动前夜：苏德双方的最后部署与情报暗战

1943年7月4日夜，库尔斯克突出部南北两侧的德军军营中，士兵们正进行着最后的战斗准备。在北线奥廖尔地域，德军中央集团军群第9集团军司令莫德尔上将的指挥部内，地图上的红色箭头直指苏军中央方面军防守的奥利霍瓦特卡-马洛阿尔汉格尔斯克防线。莫德尔面前的兵力部署表显示，他麾下的28个师已完成集结，其中包括“大德意志”装甲师、第3、6、9装甲师等精锐部队，总计配备坦克和自行火炮900余辆，其中“虎”式坦克89辆、“斐迪南”自行火炮45辆，这些重型装备被集中编为4个装甲突击集群，作为第一波突击力量。
第9集团军第41装甲军军长哈佩中将正在对下属指挥官训话：“明天的突击，‘虎’式坦克将在前方开辟通路，‘斐迪南’负责摧毁苏军的反坦克工事，步兵必须紧随装甲集群，12小时内必须突破苏军第一道防线！” 此时，德军士兵正给坦克补充燃油和弹药，“虎”式坦克的88毫米火炮被擦拭得锃亮，车长们用粉笔在炮管上标注着“为了元首”的标语。但他们不知道的是，苏军的侦察兵早已潜伏在德军集结地域外围，将坦克调动的声响、电台信号的频率尽数传回中央方面军司令部。
南线别尔哥罗德地域的德军南方集团军群第4装甲集团军司令部内，曼施坦因元帅正审阅着最后的进攻方案。与莫德尔的谨慎不同，曼施坦因更倾向于集中优势兵力实施纵深突击，他将党卫军第2装甲军（下辖“希特勒警卫旗队”“帝国”“骷髅”三个装甲师）、第3装甲军编为核心突击集团，配备坦克和自行火炮700余辆，其中“豹”式坦克150辆、“虎”式坦克65辆，占德军南线装甲力量的70%。曼施坦因特别强调：“党卫军装甲军必须在首日突破奥博扬防线，三天内抵达库尔斯克城郊，与北线部队会师。” 为保障通信畅通，德军专门部署了3个无线电通信营，采用加密频段传输指令，试图规避苏军的电子侦察。
苏军方面，中央方面军司令罗科索夫斯基大将在7月4日傍晚收到了前线侦察兵的紧急报告：德军第9集团军的坦克部队已在奥利霍瓦特卡正面展开，步兵正在集结地域领取弹药。几乎同时，沃罗涅日方面军司令瓦图京大将也收到了南线德军异动的情报——侦察机发现别尔哥罗德西南方向有大量坦克履带痕迹，德军航空兵频繁起降进行侦察。事实上，苏军的情报优势远不止于此，早在6月中旬，“露西”间谍网就已将德军“堡垒”行动的完整计划发往莫斯科，包括进攻时间、主攻方向、兵力配置等核心信息，甚至标注了“虎”式坦克的集中部署地域。
斯大林格勒战役后，苏军组建了专门的电子对抗部队，此时正监测着德军的无线电通信。7月4日20时，苏军电子侦察站截获了德军第9集团军发给各师的加密电报，经过2小时破译，确认德军将于次日凌晨3时发起进攻。罗科索夫斯基立即致电朱可夫元帅：“德军进攻时间已确认，请求实施炮火反准备，打乱其集结部署。” 朱可夫在与斯大林紧急通话后，于23时下达命令：中央方面军和沃罗涅日方面军的炮兵部队于7月5日凌晨2时30分同时开火，对德军集结地域和炮兵阵地实施覆盖射击。
7月4日夜23时，苏军中央方面军第13集团军的反坦克炮兵连士兵伊万·彼得罗夫正在检查45毫米反坦克炮的炮闩。他所在的阵地位于奥利霍瓦特卡村西侧的高地上，视野可覆盖前方3公里的开阔地。连长向士兵们传达命令：“炮火反准备后，德军坦克肯定会疯狂冲击，我们的任务就是守住这道防线，每门炮至少要击毁3辆坦克！” 彼得罗夫摸了摸口袋里妻子的照片，将一枚反坦克手雷塞进腰间——这是苏军士兵在近距离对抗德军坦克的最后武器。同一时间，南线沃罗涅日方面军第6近卫集团军的士兵正在埋设反步兵地雷，他们在德军可能进攻的道路两侧每隔5米埋设一枚，形成了宽达200米的雷区，雷区后方则构筑了3道反坦克壕，壕内隐藏着反坦克步枪手。

第二节 北线惊雷：奥廖尔方向的首日突击（7月5日）

1943年7月5日凌晨2时25分，苏军中央方面军的炮兵阵地上，炮手们已装填好炮弹，炮口对准了预先侦察好的德军目标。2时30分，随着信号弹划破夜空，12000余门火炮和迫击炮同时开火，形成一道密集的火墙席卷德军第9集团军的集结地域。在第9集团军第6装甲师的集结点，正在启动引擎的“虎”式坦克瞬间被数发炮弹击中，炮塔被掀飞，燃油泄漏后引发剧烈爆炸，火光映红了夜空。德军的炮兵阵地更是遭受重创，许多火炮还未进入发射阵地就被摧毁，炮弹殉爆的声音此起彼伏。
莫德尔上将的指挥部内，电话铃声此起彼伏，各部队的告急电报不断传来：“炮兵第12师阵地遭猛烈炮击，建制被打乱！”“第23步兵师集结地域遇袭，伤亡惨重！” 莫德尔紧握着拳头，对着参谋长大声命令：“立即查明苏军炮火覆盖范围，调整进攻时间，所有装甲部队提前完成集结，5时30分准时发起进攻！” 此时的德军通信系统已部分瘫痪，许多部队只能通过传令兵传递命令，原本整齐的进攻序列变得混乱不堪。
凌晨5时30分，德军北线的进攻终于打响。莫德尔将第41装甲军、第47装甲军和第20军编为三个突击集群，分别向奥利霍瓦特卡、马洛阿尔汉格尔斯克和格尼列茨克发起猛攻。在奥利霍瓦特卡方向，“大德意志”装甲师作为尖刀部队，以50辆“虎”式坦克为先导，组成楔形突击队形，身后跟着200辆Ⅲ号、Ⅳ号坦克和3个步兵营。德军坦克的引擎轰鸣声震耳欲聋，履带碾过土地扬起漫天尘土，88毫米火炮不断向苏军阵地开火，苏军的碉堡一个个被摧毁。
防守该地段的苏军第13集团军第15步兵师第45团官兵依托预设工事顽强抵抗。团长波利亚科夫上校在战壕里大声呼喊：“反坦克炮班注意，等德军坦克进入500米再开火！” 当第一辆“虎”式坦克逼近至500米距离时，苏军4门76毫米加农炮同时开火，炮弹击中坦克的侧装甲，但仅留下几个弹痕，未能击穿。“虎”式坦克随即反击，一发88毫米炮弹直接命中苏军的一门加农炮，炮班成员全部牺牲。危急时刻，步兵班长瓦西里·克拉夫琴科带着两名士兵抱着反坦克手雷冲出战壕，利用弹坑掩护接近德军坦克，在距离坦克10米处将手雷塞进履带，随着一声巨响，“虎”式坦克的履带被炸毁，瘫痪在原地。
在马洛阿尔汉格尔斯克方向，德军第3装甲师的进攻同样猛烈。该师装备的“豹”式坦克首次投入实战，其75毫米长身管火炮在1000米距离外就能击穿苏军T-34/76坦克的正面装甲。苏军第13集团军第81步兵师缺乏重型反坦克武器，只能依靠反坦克手雷和燃烧瓶与德军坦克周旋。士兵亚历山大·涅夫斯基回忆道：“德军的新型坦克像铁疙瘩一样，我们的步枪子弹打在上面毫无作用。我和战友们躲在战壕里，等坦克开过时跳上去，用撬棍撬开舱盖往里扔手榴弹。有一次，我刚爬上一辆坦克，就被里面的德军用手枪击中了胳膊，但我还是坚持把 grenade 扔了进去，看着坦克冒起浓烟才倒下。” 至中午12时，德军在该方向推进了3公里，占领了两个前沿村落，但付出了23辆坦克被击毁的代价。
中午时分，苏军中央方面军航空兵第16集团军投入战斗。伊尔-2强击机编队低空掠过德军装甲集群，向坦克顶部投放反坦克炸弹，机翼上的23毫米机炮对德军步兵进行扫射。德军航空兵第6航空队立即出动BF-109战斗机拦截，双方在战场上空展开激烈空战。苏军飞行员伊万·阔日杜布驾驶拉-5战斗机在一次空战中击落3架BF-109，他在日记中写道：“天空中到处都是飞机的残骸，德军的战斗机很灵活，但我们的拉-5在低空机动性更好，我跟在一架BF-109后面，连续射击将其击落，看着它坠落在德军的坦克群里，引发了连锁爆炸。” 至傍晚18时，苏军航空兵共出动飞机800余架次，击毁德军坦克35辆，击落德军飞机28架，有效遏制了德军的进攻势头。
7月5日当天，德军北线第9集团军在付出伤亡8000人、损失坦克78辆的代价后，仅在局部地段推进了3-5公里，未能突破苏军的第一道防线。莫德尔在当晚的战报中向中央集团军群司令克卢格元帅报告：“苏军防御工事极为坚固，反坦克火力密集，我军装甲部队损失超出预期，请求增派预备队。” 而罗科索夫斯基则在给斯大林的电报中写道：“德军的首次突击已被击退，我军防线稳固，预备队已做好反冲击准备。”

第三节 南线狂飙：别尔哥罗德方向的装甲洪流（7月5日-7月6日）

与北线相比，德军南线的“堡垒”行动发起更为顺利。7月5日凌晨，苏军沃罗涅日方面军的炮火反准备虽然对德军第4装甲集团军的前沿阵地造成了一定破坏，但由于德军装甲部队集结地域距离前线较远，损失相对较小。上午6时，曼施坦因下达了进攻命令，南线德军的1500余辆坦克和自行火炮同时向苏军沃罗涅日方面军的防线发起冲击。
南线德军的主攻方向是奥博扬，由党卫军第2装甲军和第3装甲军担任突击任务。党卫军第2装甲军军长豪塞尔中将坐在“虎”式指挥坦克内，亲自指挥部队进攻。该军下辖的“希特勒警卫旗队”装甲师作为先锋，以60辆“虎”式坦克和80辆“豹”式坦克组成突击集团，在航空兵的掩护下，向苏军第6近卫集团军第22近卫步兵军的阵地发起猛攻。苏军的雷场虽然给德军造成了一定麻烦，但德军配备了大量扫雷车和工兵，在坦克火力掩护下快速开辟通路。
苏军第6近卫集团军司令奇斯佳科夫中将立即调遣预备队第167坦克旅投入战斗。该旅装备的T-34/76坦克与德军“豹”式坦克在1000米距离上展开对射，结果苏军坦克损失惨重。旅长瓦西里·戈利科夫回忆道：“我们的坦克炮弹打在‘豹’式坦克的正面装甲上就像鸡蛋碰石头，而德军的炮弹能轻易击穿我们的坦克。在短短20分钟内，我的旅就损失了30辆坦克，不得不后撤至第二道防线。” 至上午10时，德军“希特勒警卫旗队”装甲师突破了苏军第一道防线，推进至雅科夫列沃村附近。
在“希特勒警卫旗队”装甲师右侧，党卫军“帝国”装甲师向苏军第6近卫集团军第23近卫步兵师的阵地发起进攻。该师装备的“斐迪南”自行火炮发挥了巨大作用，其88毫米火炮能在2000米距离上摧毁苏军的碉堡和反坦克炮。苏军第23近卫步兵师第69团的阵地前，12辆“斐迪南”自行火炮一字排开，对苏军的工事进行覆盖射击，混凝土碉堡被一个个击穿，士兵们被迫退守战壕。但“斐迪南”自行火炮缺乏机枪等近距离防御武器，苏军步兵抓住这一弱点，在炮火掩护下接近自行火炮，用反坦克手雷炸毁了3辆“斐迪南”。
7月5日下午，瓦图京大将意识到南线局势危急，立即下令预备队第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军向奥博扬方向集结。第1坦克集团军军长卡图科夫中将接到命令后，立即率领部队以每小时30公里的速度驰援前线。傍晚时分，第1坦克集团军的先头部队第6坦克军与德军“骷髅”装甲师在波内里村附近遭遇，双方随即展开坦克战。苏军的T-34坦克利用夜色掩护，向德军坦克发起冲击，德军则依靠坦克的夜视设备进行反击，战斗一直持续到深夜。
7月6日清晨，德军南线的进攻进入白热化阶段。党卫军第2装甲军集中300辆坦克，向苏军第6近卫集团军和第1坦克集团军的结合部发起猛攻。在波内里村，双方为争夺这个交通枢纽展开了反复拉锯战。德军“希特勒警卫旗队”装甲师师长迪特里希少将亲自督战，下令“不惜一切代价占领波内里”。德军步兵在坦克掩护下，向村庄发起12次冲锋，苏军第1坦克集团军第49坦克旅和第6近卫集团军第97近卫步兵师并肩作战，在村庄内展开逐屋争夺。
波内里村的战斗异常惨烈，街道上到处是坦克残骸和士兵的尸体。苏军士兵米哈伊尔·索科洛夫在日记中写道：“德军的坦克从街道两端冲过来，我们用反坦克炮和手雷顽强抵抗。我的战友彼得在炸毁一辆德军坦克后牺牲了，他的身体被坦克履带碾过，惨不忍睹。但我们没有退缩，因为我们知道，一旦波内里失守，德军就会直插奥博扬。” 至7月6日傍晚，德军虽然占领了波内里村的一半区域，但付出了伤亡4000人、损失坦克65辆的代价，进攻势头明显减弱。
在南线德军的右翼，肯普夫战役集群向苏军第7近卫集团军的阵地发起进攻。该集群下辖第3、11装甲师和5个步兵师，装备坦克和自行火炮300余辆。苏军第7近卫集团军依托梅列法河构筑防线，利用河流和沼泽地形迟滞德军进攻。德军第3装甲师多次试图强渡梅列法河，但都被苏军的炮火击退。7月6日下午，德军出动航空兵对苏军河岸阵地进行轰炸，随后步兵在坦克掩护下发起强渡，双方在河对岸展开激烈的白刃战，最终德军占领了一个小型登陆场，但未能扩大战果。
7月6日当天，德军南线共推进了8-10公里，突破了苏军的第一道防线，但损失了坦克120辆、步兵伤亡1.2万人。曼施坦因在当晚的指挥会议上指出：“苏军的抵抗比预期更为顽强，尤其是其坦克部队的反击给我们造成了很大损失，必须加快推进速度，在苏军预备队全部投入前突破奥博扬防线。” 而瓦图京则向斯大林请求增援：“南线德军装甲力量强大，我军损失惨重，请求将草原方面军的第5近卫坦克集团军调至奥博扬方向。”

第四节 北线僵持：奥利霍瓦特卡的反复绞杀（7月7日-7月10日）

7月7日清晨，莫德尔上将为打破北线的僵持局面，将预备队第12装甲师投入战斗，加强至第41装甲军方向，对奥利霍瓦特卡发起总攻。德军的突击集群规模达到5个装甲师和4个步兵师，配备坦克和自行火炮600余辆，在航空兵的密集掩护下，向苏军第13集团军的核心阵地发起猛攻。
苏军第13集团军司令普霍夫中将立即调整部署，将第16坦克军和第2坦克军投入防线，与步兵部队协同防御。在奥利霍瓦特卡村西侧的高地，苏军第16坦克军军长罗金少将将200辆T-34坦克隐蔽部署在反斜面阵地，待德军坦克接近至500米距离时突然发起反击。苏军坦克兵采用“游走射击”战术，利用高地地形掩护，不断变换射击位置，打击德军坦克的侧后方。德军“大德意志”装甲师的“虎”式坦克虽然火力强大，但在山地地形中机动性受限，难以捕捉苏军坦克的踪迹，不少坦克被苏军从侧后方击穿。
战斗中，罗金少将亲自驾驶指挥坦克冲在前线，他通过电台向各部队下达命令：“集中火力打击德军的指挥坦克，打乱他们的进攻序列！” 苏军坦克群随即向德军的指挥坦克发起围攻，一辆“虎”式指挥坦克被数发炮弹击中，车长当场阵亡。失去指挥的德军坦克集群陷入混乱，苏军趁机发起冲锋，将德军击退至原阵地。至中午12时，德军在奥利霍瓦特卡方向的进攻再次受挫，损失坦克42辆。
在马洛阿尔汉格尔斯克方向，德军第9装甲师与苏军第81步兵师的战斗进入胶着状态。德军为突破苏军防线，动用了喷火器部队和工兵部队，对苏军的碉堡和战壕进行逐一清除。苏军士兵则利用地道和交通壕，与德军展开近距离搏杀。在一个名为“红十月”的集体农庄，双方为争夺一座谷仓展开了激烈战斗。德军喷火器部队烧毁了谷仓的屋顶，苏军士兵被迫撤出，但随即组织反冲击，用手榴弹和刺刀将德军赶出谷仓。这样的拉锯战在马洛阿尔汉格尔斯克地域随处可见，每个村落、每个高地都成了血肉磨坊。
7月8日，莫德尔改变战术，将进攻重点转向格尼列茨克方向，试图从侧翼迂回奥利霍瓦特卡。德军第47装甲军下辖的第6、9装甲师向苏军第70集团军的阵地发起猛攻。苏军第70集团军司令波波夫中将依托预先构筑的3道反坦克壕和密集的雷场，组织部队进行顽强阻击。德军坦克在突破第一道反坦克壕时，被苏军的反坦克炮和手雷大量击毁，仅上午就损失了30辆坦克。下午，德军出动航空兵对苏军阵地进行饱和轰炸，随后装甲部队再次发起冲击，终于突破了苏军的第一道防线，但推进至第二道防线时又被苏军击退。
7月9日，苏军中央方面军发起局部反冲击。罗科索夫斯基大将命令西方面军左翼的第11近卫集团军一部向德军第9集团军的侧翼发起袭击，同时中央方面军的第2坦克集团军向奥利霍瓦特卡正面的德军发起反击。苏军的反冲击打了德军一个措手不及，第9集团军的侧翼阵地被突破，后勤补给线受到威胁。莫德尔不得不从进攻部队中抽调第3装甲师回防，这进一步削弱了正面的进攻力量。
7月10日，德军北线第9集团军在付出伤亡2.5万人、损失坦克200余辆的代价后，仅在局部地段推进了10-12公里，始终无法突破苏军的第二道防线。此时，德军的弹药和燃油开始出现短缺，“虎”式坦克的故障率也大幅上升，由于备件不足，许多受损坦克无法及时修复。莫德尔上将在给希特勒的电报中无奈地表示：“苏军的防御体系极为完善，我军已耗尽大部分突击力量，继续进攻难以取得突破，请求允许转入防御。” 但希特勒此时正关注着南线的进展，认为北线仍有突破的可能，拒绝了莫德尔的请求，要求其继续发起进攻。
在北线战斗的这几天里，双方士兵都承受着巨大的生理和心理压力。德军士兵汉斯·米勒在写给家人的信中说：“这里的战斗比斯大林格勒还要惨烈，每天都有大量的战友阵亡，我们吃的是干硬的面包，喝的是浑浊的水，晚上只能睡在泥泞的战壕里。苏军的炮火像下雨一样密集，我真不知道自己还能活多久。” 苏军士兵瓦西里·克拉夫琴科则在日记中写道：“我们的粮食也不多了，但我们知道，身后就是莫斯科，我们必须守住这里。每当看到战友们牺牲，我们就更加坚定了战斗到底的决心。”

第五节 南线决战：普罗霍罗夫卡前的层层绞杀（7月7日-7月11日）

7月7日，曼施坦因将预备队第17装甲师投入南线战场，加强至党卫军第2装甲军方向，向奥博扬发起新一轮猛攻。德军的突击集群规模达到7个装甲师和5个步兵师，装备坦克和自行火炮800余辆，形成了强大的装甲洪流。苏军沃罗涅日方面军的第6近卫集团军、第1坦克集团军和刚刚抵达的第5近卫坦克集团军一部并肩作战，在奥博扬前沿构筑了3道防线，双方在宽达20公里的战场上展开了大规模的坦克会战。
在奥博扬西南的雅科夫列沃村，德军“希特勒警卫旗队”装甲师与苏军第5近卫坦克集团军第29坦克军展开了激烈战斗。德军的“豹”式坦克在远距离上占据优势，苏军的T-34坦克损失较大。第29坦克军军长格拉戈列夫少将决定采用“近距离突袭”战术，命令坦克部队在夜间隐蔽接近德军阵地，在天亮时发起突然袭击。凌晨4时，苏军坦克群悄悄抵近德军坦克集群，当距离缩短至200米时，苏军坦克同时开火，德军许多坦克还未启动就被击毁。但德军很快反应过来，双方在村庄内展开近距离搏杀，坦克相互撞击、射击，步兵则在坦克之间穿梭，用手榴弹和刺刀战斗。
7月8日，德军“帝国”装甲师突破了苏军第1坦克集团军的防线，推进至奥博扬以东5公里的地方。瓦图京大将立即命令第5近卫坦克集团军主力投入战斗，该集团军下辖第18、29、31坦克军，装备T-34坦克和KV-1重型坦克700余辆。集团军司令罗特米斯特罗夫坦克兵上将亲自指挥战斗，将坦克部队分为两个集群，从左右两翼向德军发起反冲击。苏军的KV-1重型坦克虽然机动性较差，但装甲厚重，德军的“豹”式坦克在1000米距离上难以击穿其正面装甲，苏军利用这一优势，在正面吸引德军火力，同时以T-34坦克迂回德军侧翼。
在反冲击过程中，苏军第18坦克军第170坦克旅的一辆T-34坦克在击毁3辆德军“豹”式坦克后被击中，车长亚历山大·谢尔盖耶夫和车组人员跳下车，躲在弹坑里继续战斗。他们用步枪击落了一架德军俯冲轰炸机，随后又缴获了一辆德军的吉普车，驾车返回己方阵地。谢尔盖耶夫后来回忆道：“当时我们已经弹尽粮绝，但我们没有放弃，因为我们知道，我们的反冲击关系到整个奥博扬防线的安危。”
7月9日至7月10日，德军南线部队在奥博扬方向的进攻多次受挫，曼施坦因决定改变进攻方向，将党卫军第2装甲军和第3装甲军转向东南方向，企图绕过奥博扬，经普罗霍罗夫卡迂回库尔斯克。这一调整被苏军的侦察机发现，瓦图京立即向斯大林报告：“德军可能将进攻重点转向普罗霍罗夫卡，请求允许第5近卫坦克集团军向该方向集结。” 斯大林批准了瓦图京的请求，并命令草原方面军的第5近卫集团军也向普罗霍罗夫卡靠拢，准备与德军展开决战。
7月11日，德军党卫军第2装甲军和第3装甲军在普罗霍罗夫卡西北地域完成集结，总计配备坦克和自行火炮500余辆，其中“虎”式坦克80辆、“豹”式坦克120辆。曼施坦因向豪塞尔中将下达命令：“明天必须突破普罗霍罗夫卡防线，向库尔斯克推进，与北线部队会师。” 德军士兵在当晚进行了最后的准备，坦克被加满燃油和弹药，士兵们领取了额外的手榴弹和弹药，许多人在坦克上写下了“胜利属于我们”的标语。
同日，苏军第5近卫坦克集团军和第5近卫集团军在普罗霍罗夫卡完成集结，总计配备坦克和自行火炮700余辆，其中T-34坦克500辆、KV-1重型坦克80辆、SU-152“动物园杀手”自行火炮40辆。罗特米斯特罗夫上将在战前动员中说：“明天的战斗将决定库尔斯克会战的命运，我们必须打败德军的装甲集群，守住普罗霍罗夫卡！” 苏军士兵们士气高昂，许多人写下了遗书，准备与德军决一死战。当晚，普罗霍罗夫卡地区的夜空格外宁静，但双方士兵都知道，一场前所未有的坦克大会战即将爆发。
7月11日夜，苏军第5近卫坦克集团军的侦察兵潜入德军阵地，捕获了一名“希特勒警卫旗队”装甲师的士兵。经过审讯，苏军得知德军将于次日上午8时发起进攻，进攻队形为“虎”式坦克在前，“豹”式坦克跟进，步兵在两翼掩护。罗特米斯特罗夫立即调整部署，将SU-152自行火炮部署在前沿阵地，利用其152毫米火炮的强大穿甲能力打击德军的重型坦克，T-34坦克则隐蔽在侧翼，准备在德军进攻时发起迂回攻击。

第六节 巅峰对决：普罗霍罗夫卡坦克大会战（7月12日）

1943年7月12日清晨，普罗霍罗夫卡地区的草原上弥漫着薄雾，空气中夹杂着柴油味和火药味。7时30分，德军航空兵第4航空队的150架BF-109战斗机和Ju-87俯冲轰炸机飞抵战场上空，对苏军阵地进行轰炸和扫射。苏军航空兵第2集团军的200架拉-5战斗机和伊尔-2强击机立即升空拦截，双方在战场上空展开了大规模空战，飞机的轰鸣声和爆炸声震耳欲聋。
上午8时，德军党卫军第2装甲军的坦克集群开始发起进攻。80辆“虎”式坦克组成第一道突击线，其88毫米火炮不断向苏军阵地开火，苏军的SU-152自行火炮立即反击。一辆SU-152在1500米距离上击中一辆“虎”式坦克的炮塔，炮塔被击穿，车内乘员全部阵亡。但德军的坦克集群规模庞大，很快突破了苏军的前沿阵地，向普罗霍罗夫卡市区推进。
罗特米斯特罗夫上将立即下令苏军坦克集群发起反击。500辆T-34坦克从侧翼的树林中冲出，向德军坦克集群发起猛攻。苏军坦克兵采用“集群冲击”战术，以每10辆坦克为一个集群，向德军的装甲洪流冲去。由于战场烟雾弥漫，双方坦克常常在距离100米以内才发现对方，随即展开近距离搏杀。苏军坦克兵亚历山大·谢尔盖耶夫回忆道：“我驾驶着T-34冲向一辆‘豹’式坦克，在距离它50米的地方开炮，击中了它的炮塔侧面，炮塔被掀飞。但与此同时，另一辆‘虎’式坦克向我们开火，我们的坦克履带被打断，我和车组人员跳下车，躲在弹坑里，看着双方的坦克在我们身边爆炸。不久，我们又换乘了一辆新的坦克，再次投入战斗。”
在战场中央的一片开阔地，双方的坦克集群展开了最为惨烈的厮杀。德军的“虎”式坦克凭借火力和装甲优势，不断击毁苏军的T-34坦克，但苏军的坦克数量占据优势，采用“群狼战术”，多辆坦克围攻一辆德军坦克。一辆“虎”式坦克在击毁5辆苏军坦克后，被3辆T-34坦克从不同方向围攻，最终被击穿侧装甲和发动机舱，冒起浓烟。苏军的KV-1重型坦克则在正面吸引德军火力，其厚重的装甲让德军的“豹”式坦克束手无策，一辆KV-1在被数发炮弹击中后仍能正常战斗，击毁了2辆“豹”式坦克。
党卫军“骷髅”装甲师的师长提奥多尔·艾克中将亲自驾驶指挥坦克冲在前线，试图稳定进攻序列。但苏军的SU-152自行火炮发现了这辆指挥坦克，一发152毫米炮弹直接命中坦克炮塔，艾克中将当场阵亡。失去指挥的“骷髅”装甲师进攻势头减弱，苏军趁机发起冲锋，将该师击退。在战场的另一侧，“帝国”装甲师的“豹”式坦克集群与苏军第29坦克军展开战斗，德军的75毫米长身管火炮在远距离上占据优势，但苏军坦克利用机动性优势，不断接近德军坦克，从侧后方发起攻击，双方损失都极为惨重。
中午12时，战斗进入白热化阶段，战场上到处是燃烧的坦克残骸和士兵的尸体。苏军航空兵的伊尔-2强击机低空掠过战场，向德军坦克投放反坦克炸弹，机翼上的机炮对德军步兵进行扫射。德军的Ju-87俯冲轰炸机也不断向苏军坦克集群投弹，双方的步兵则在坦克之间穿梭，用手榴弹、刺刀和工兵铲展开近距离搏杀。苏军士兵米哈伊尔·索科洛夫在战斗中被德军的手榴弹炸伤了腿，但他仍然坚持用步枪射击，击毙了3名德军士兵。他回忆道：“当时我已经忘记了疼痛，满脑子都是打败德军，守住阵地。我看到一名德军士兵冲向我们的反坦克炮班，我立即开枪将他击毙，救了炮班的战友。”